OpenGL は RGBA とカラーインデックスの両方のレンダリングをサポートしています． 一般にRGBA モードの方がカラーインデックスよりも望ましいでしょう． なぜならばRGBA モードの方がより多くの OpenGL レンダリングの機能が利用でき， また，カラーインデックス・モードはカラーマップのエントリーを ロードしなければならないからです．
GLUT のカラーインデックス・ルーチンは， あるウィンドウのカラーインデックス・カラーマップを 読み書きするのに用いられます． 全ての GLUT カラーインデックス・ウィンドウは 論理的なカラーインデックス・カラーマップを所持しています． あるウィンドウのカラーマップのサイズは， glutGet(GLUT_WINDOW_COLORMAP_SIZE)を コールすることによって知ることができます．
あるプログラム内の GLUT カラーインデックス・ウィンドウは， glutCopyColormapを用いてひとつのカラーインデックス・カラーマップを 複数のウィンドウにコピーすることによって カラーマップ・リソースの共有を試みることができます． 可能であれば，GLUT は実際のカラーマップの共有を試みることもできます． glutCopyColormapを用いてカラーマップをコピーすることにより， 物理的なカラーマップ・リソースの共有が潜在的に可能となりますが， 論理的には各ウィンドウはそれ自身のカラーマップをそれぞ所持しています． 従って，あるウィンドウのコピーされたカラーマップを変更することは， カラーマップの重複（複製？）を強いることになります． この理由により，一般にカラーインデックスを用いたプログラムは， プログラム内においてひとつのカラーインデックス・カラーマップをロードし， 全てのカラーインデックス・ウィンドウにコピーし， そしてカラーマップのセルを変更しないようにしなければなりません．
複数のカラーマップの利用は，
カラーマップ・インストレーション問題，
つまり，カラーマップ・リソースの制限により，ウィンドウの中に
不正なカラーマップによって描画されてしまうものが出てくるという
問題を引き起こしがちになります．